Proiectarea copilului perfect – iată o idee îndrăzneaţă, care sfidează etica, dar care este deja obiect de cercetare pentru oamenii de ştiinţă americani. În ce constă ea, care este părerea cercetătorilor şi cum se va modifica viitorul?
George Church este profesor de genetică la Universitatea Harvard, unde are un laborator în care lucrează intens la un proiect care va revoluţiona viitorul omenirii. De George Church vom auzi, în curând, mai mult şi mai des. Numele lui va fi la fel de familiar ca cel al lui Louis Pasteur, care a inventat vaccinul antirabic, sau cel al lui Ioan Cantacuzino, care a preparat, printre altele, serul antidizenteric, antiholeric şi antitetanos. Să revenim, însă la George Church, pe numele lui complet, George McDonald Church.
Ce este tehnica CRISPR
Una dintre contribuţiile majore pe care le-a adus geneticianul este îmbunătăţirea tehnicii CRISPR. Ce este, mai exact, CRISPR? Termenul este prescurtarea sintagmei „clustered regularly interspaced short palindromic repeats“ şi presupune posibilitatea de a modifica genomul oricărei fiinţe vii, implicit al oamenilor. CRISPR a fost creată în 2013 şi este considerată o „invenţie“ revoluţionară în domeniul geneticii. De ce? Pentru că prin aplicarea ei, se va putea lupta împotriva maladiilor grave, dar, mai ales, se vor putea corecta defectele genetice la embrionii umani rezultaţi în urma fertilizării in vitro. Sau, cu alte cuvinte, omul va putea controla şi repara genele defecte prezente în ADN. Viitorul ar putea suna bine, dar nu toţi cercetătorii sunt de aceeaşi părere. Unii se abţin, alţii spun că ar trebui să mai treacă timpul pentru ca ştirea să fie asumată, iar certitudinea deplină.
Omenirea, încotro?
Să-nţelegem că dacă vom dori să avem copii cu ochi albaştri şi părul blond ne vom putea împlini visul? Se pare că da, cel puţin din punct de vedere genetic. Terapia genică de tip „germline“, la care lucrează intens Church în laboratorul lui din Harvard, permite introducerea sau modificarea anumitor gene atât în spermatozoizi şi ovule, cât şi în embrioni. Experimentele au deja loc pe animale, iar scopul lor iniţial a fost acela de a găsi soluţii pentru eradicarea anumitor boli. Ideea că se vor putea pune în practică şi pe oameni nu poate decât să ne pună pe gânduri, pentru că există un risc şi un compromis major. Prin încurajarea acestor proceduri, s-ar putea ajunge, la un moment dat, la o populaţie cu super oameni, un privilegiu la care vor avea acces doar cei bogaţi.
Text: Anca Hromadnik
Surse: technologyreview.com, sfatulmedicului.ro, descopera.ro